冬の庭で

　落ち葉だらけの庭で、青々と茂る、これ何？　秋に真っ赤な花を付ける彼岸花＝曼珠沙華の冬の姿。今年学んだことの一つです。きっかけは9月17日の友人のメール。「彼岸花を探している知人が居るけど、どこで求められるか知っていますか？」。生花店で見たことは無いけど、ちょうど今、庭でたくさん咲いている、と伝え、ペットボトル改造の花瓶で6輪、満開で香りいっぱいのキンモクセイと一緒にお持ちいただいた。母上が亡くなり、好きだった彼岸花を供えたかったとのこと。役に立てて良かったです。それまで関心無かったのに、茎だけの花で、どう光合成するのか気になっていたら、花が茎ごと枯れた後、ニョキニョキ葉が出てきたのです。鱗茎に栄養を蓄え来年、花を咲かせるのでしょう。鱗茎には毒があり、ミミズやモグラを追い払えるとのこと。墓の周りや、畑の畦に、彼岸花が咲くのは昔、人々がミミズやモグラよけに植えたからなのですね。